Il Texas Hold'em è un gioco di abilità, lettura psicologica e probabilità. L'obiettivo è semplice: vincere il piatto avendo la mano da cinque carte con il punteggio più alto allo showdown, oppure costringendo tutti gli altri giocatori a foldare con puntate strategiche.
Il bottone del dealer e i bui obbligatori
Prima della distribuzione delle carte, un bottone rotondo del dealer determina l'ordine di gioco. I due giocatori seduti subito alla sinistra del bottone versano puntate obbligatorie chiamate small blind (SB) e big blind (BB). Il big blind di solito è il doppio dello small blind e alimenta il piatto prima che le carte vengano distribuite. Il bottone ruota in senso orario dopo ogni mano.
Preflop: ricevi le tue carte coperte
Ogni giocatore riceve due carte coperte ("hole cards"). Il primo ad agire è il giocatore seduto subito alla sinistra del big blind (detto "under the gun" o UTG). A turno, ogni giocatore può:
- Fold: scartare le carte e uscire dalla mano.
- Call: pareggiare l'importo del big blind.
- Raise: aumentare la puntata, obbligando gli altri giocatori a pareggiare il nuovo importo per restare in gioco.
Il flop (le prime 3 carte comuni)
Il dealer "brucia" la prima carta del mazzo (la scarta coperta per garantire la regolarità del gioco) e scopre tre carte al centro del tavolo. Questo è il flop. Ora i giocatori hanno cinque carte da valutare (2 carte coperte + 3 carte comuni). Il secondo giro di puntate inizia dal primo giocatore ancora in gioco alla sinistra del bottone.
Turn e river (le ultime carte comuni)
Il dealer brucia un'altra carta e scopre la quarta carta comune: il turn (o "fourth street"), seguito da un altro giro di puntate. Infine il dealer brucia e scopre la quinta carta comune: il river (o "fifth street"). Si svolge quindi l'ultimo giro di puntate.
Lo showdown: chi vince
Se dopo il giro di puntate del river restano in gioco due o più giocatori, questi scoprono le loro carte. Vince l'intero piatto il giocatore che forma la mano da cinque carte con il punteggio più alto, usando qualsiasi combinazione delle sue due carte coperte e delle cinque carte comuni.
Le 5 azioni di puntata fondamentali
Passare la parola al giocatore successivo senza aggiungere denaro al piatto. È possibile solo se nel giro non è stata fatta alcuna puntata.
Fare la prima puntata in un piatto ancora non aperto durante i giri dopo il flop.
Pareggiare la puntata o il rilancio più alto fatto da un giocatore precedente per restare nella mano.
Aumentare una puntata esistente. Tutti i giocatori successivi devono chiamare il rilancio, ririlanciare o foldare.